你認識「世界地球日」嗎？

美麗的地球孕育我們，供給我們食物、水源、空氣和居住之處，然而環境資源的開發卻也造成了污染和破壞，漸漸影響整個生態系的平衡。因此，每到4月22日這一天，許多國家的人們以「世界地球日」之名，發起遊行、表演、淨灘等各式各樣的活動，希望提升大眾對於地球環境問題的關注。那麼，世界地球日最早是如何開始的呢？

時間回溯至1969年的美國，當時加州聖塔芭芭拉（Santa Barbara）外海發生了嚴重的漏油事件，大規模的石油污染，導致超過一萬隻棲居當地的海洋動物死亡。這場災難，引發人們正視環境法規的不足，並著手制定修法與倡議行動，這即是「世界地球日」的開端。

隔年，長期推動環境保護的美國參議員蓋洛德尼爾森（Gaylord Nelson）與民間人士極力號召， 邀請大家在4月22日這天走上街頭，為乾淨的水源與空氣發聲。當時高達2000萬民眾參與遊行，成為美國首次訴求環境保護的大規模遊行活動，同時也促使美國國會通過數條環境保護法令，並成立處理污染問題的美國國家環境保護局（Environmental Protection Agency）。此後，遊行這天被定為「世界地球日」，國際間為環保行動串連響應，成為全球性的節日。

世界地球日不只是一項紀念日的起源，更是一個社會運動的開始，提醒我們起身行動的重要性。從減少浪費、回收再利用、到鼓勵使用可再生能源，你我都可以盡自己的一份力量，來愛護我們的地球。